Take the "WRONG" train
やらかしてしまった。しかも台湾での行動初日から。
今日は、台北から少し離れた九ふん（ニンベンに分）に行く予定で、台北駅から急行電車（自強）に乗りました。しかし、乗った電車が間違っていた。
簡単に言うと、東京から三島に行くのに「こだま」に乗るべきところを、「のぞみ」に乗ってしまったということです。つまり、途中に止まることなく先へ行ってしまった。
それに気づくに当たっては、いろいろハプニングがあったのですが、それはまた別のお話（苦笑）。
着いたところは「花蓮」。遠くまで来てしまった。
でも、後で気がついたのですが、間違えて乗った電車というのがタロコ号という観光列車なのです。この車両は、日本でも時々ある振り子式の列車です。
楽しいハプニングも
人生、思い通りに行かなかったからと言って悲観することはない。神様は、ちゃんとお楽しみを準備してある。
自分の情けなさにあきれながら車窓から外を眺めていたら、中学生くらいの女の子が何やら中国語で話しかけてきた。当然、こちらは理解できないので、英語で返事をしたら、急にどこかに消えていった。すぐに中年の男性を連れて来た。
彼が英語で説明してくれたところによると、彼女はTaiwan Adventure-Learning-Develop Association(TALDA)というNPOのプログラムで花蓮に行く途中、電車の中で知らない人に話しかけて、名前を聞いて、下車した時に切符をもらうというゲームのようなトレーニングのようなことをやっているそうだ（ちなみに、改札でハンコを押してもらうと切符を持ち帰ることが出来る）。
彼女は１３歳で、自分が話しかけた人がヘンテコな日本人で驚いていた。これに懲りず、世界にはいろんな人がいるといことを知ってもらい、これからの自分の世界を広げて欲しい。未来のある子どもだからこそ。
彼女（余さん）が手にしているのは、ゲットした私の切符。彼女は僕が間違えて乗ったために切符が２枚あるので他の子どもたちより得をしたんじゃないかな？
夫婦の写真
彼女の通訳をしてくれた中年の男性というのが、このトニーさん。彼女たちが参加しているプログラムというのが、子どもたちの将来のために力になることをやろうというものだそうです。ちゃんとスポンサーがいるあたりが、アメリカ的なのだろうか？それとも、こういうシステムは台湾にも昔からあったのだろうか？
引率の人たちもそれぞれで、トニーさんは電気工学関係の会社のお偉いさん。ご夫婦で参加していた。
僕は、時々に何かの縁があるご夫婦の写真を撮っている。最初の写真は1991年のシンガポールでホーカーセンターでお店を切り盛りする若い夫婦だったように記憶している。自分自身は結婚していないけれど、夫婦を撮影することで何かを発見しようとしているのかもしれない。まだ、なぜ夫婦の写真を撮っているのか自分自身が分かっていない。
でも、幸せなふたりを見るというのは、こちらまで幸せな気分になる。
観光タクシー
実は、花蓮駅前で分別ゴミのゴミ箱の写真を撮っていたら、「タクシーはどうですか？」と売り込みをかけられた。これが写真の郭さんでした。交通の不便なところだし、台北に戻る電車が４時間ちょっと後なので思案していたところ。
提案された金額が適正なものであるかどうか、微妙なところであったが、日本語も堪能な人だったのでお願いした。
この地は1992年に来た時にも来ている。ちょっと恥ずかしいが人生の汚点とも言える記憶がある（笑）。駅に降り立って思い出して、ひとり顔から火が噴きそうになった（笑）。海岸以外にはこれと言って見るところを思いつかなかった。個人的には短時間の滞在時間では写真にもならないと思いつつも、強く太魯閣渓谷を薦められたので同意した。郭さんは気さくな方で、車中でいろんな話しに花が咲いた。
寝ていても起こされない
台湾の電車には、このように座席の前のところに切符を差し込む場所がある。駅で自強号（特急）の切符を買うときに本物の切符とは別に、差込用の切符が渡される。眠っていても、その人が正しい場所に座っているかを確認できるようになっている。
ちなみに、この時は乗り越し切符を買ったので、差込用の切符ではない。
僕の遅いお昼ご飯を作ってくれている
タクシーの運転手の郭さんが、電話で手配してくれた私の遅いお昼ご飯のワンタンメンを作ってもらっている。愛想の良いおばさんと無愛想だけどちょっときれいな感じのお姉さんがふたりでお店を切り盛りしているのもポイントだった。
今度は間違えないように
さて、帰りの電車。間違いようがないとは言っても、小心者なので大丈夫か不安。
